The big news this past week has been the discussion among federal, state and local government officials about when and how to reopen businesses and resume our lives in some form even as we continue to fight the coronavirus.  Here in California, it looks like any kind of reopening is still at least a month away, and probably more.  And even when we are able to reopen in some form, coming together will most likely require continued social distancing, wearing of face coverings, limits on the total number allowed to gather, required protocols for cleaning and sanitation, etc.   Many health experts have expressed that it likely will be only when an effective COVID-19 vaccine is developed and made widely available that we will be able to consider the coronavirus completely behind us – and that could be well into 2021.

I am sure many of you, like me, have been thinking about all of this in terms of when we might be able to resume coming together not only in our workplaces and schools but also in gatherings of family and friends.  And, of course, it has been on many of our minds when we might be able to reopen our OLG church and campus for sacraments and parish activities.  From what I can glean from all of the information that has been circulating especially this past week, as well as communications from our Bishop’s office, this probably is still at least some weeks away.  And even when we are able to reopen in some form, it likely will be quite different for the next year or so – strictly-enforced social distancing and wearing of face coverings, for example.  During fair-weather months, we may move all of our Masses outside to the back field where we can space chairs appropriately.  If this is the route we go, that might mean changing the Mass schedule to avoid the hottest times of the day during the summer months.   Likewise, all confessions may have to be moved outside with required social distancing and face coverings – which would mean that the intimacy and privacy of the confessional would not be available (although confidentiality and the seal of confession somehow would have to be maintained).

The bottom line is this:   Are we truly ready for things to continue to be quite different from our pre-coronavirus reality for some months to come?  I suspect that none of us can answer that question with a resounding “yes.”  Just about all of us, I am guessing, have some trepidation about how different life will be probably well into 2021.

This Easter Season is an excellent time to take all of this to prayer, praying especially for the intercession of the disciples of Jesus to help us accept and embrace our coronavirus reality for the next year or so.  Think about the post-Resurrection reality of the disciples:  Even though Jesus had defeated death in his Resurrection and given us the opportunity for eternal life with him and one another – very good news indeed – the post-Resurrection reality for the disciples was very different from their reality before Jesus’ passion and death on the Cross.  After the Resurrection, Jesus appeared to the disciples only sporadically for relatively short periods of time; gone were the days of spending hours with Jesus listening to his teaching.  Jesus’ glorified body was so different following his Resurrection that his disciples did not always immediately recognize him.   So the disciples know very well how difficult it can be when the reality of our lives is dramatically changed.

So this is my spiritual advice for you at this time:  Think about what will be for you the most difficult aspects of our coronavirus reality over the next year or so.  Then adopt one or a few of the disciples with whom to discuss these anticipated difficulties in prayer on a regular basis – at least daily, if not more often.  Which disciples should we choose?  Mary, the mother of Jesus, would always be a good choice – Mary is, after all, the first and preeminent disciple of Jesus.  Peter, Thomas or any of the Apostles would be good choices, as would Mary Magdalen.  The important thing is to establish a line of communication with a few of the disciples of Jesus asking their intercession to help us navigate our coronavirus reality during the coming months.  Jesus’ disciples know what it is to have their lives rocked and shaken to the core, so they are ready to provide an empathetic ear to our prayers and to offer powerful intercessory prayers on our behalf.

In the meantime, be assured of my prayers for all of you, that we will maintain our faith in God and trust that eventually he will lead us to defeat the coronavirus into new life!   Mary, Mother of God – pray for us!   St. Peter – pray for us!  St. Thomas – pray for us!  St. Mary Magdalen – pray for us!

La noticia más importante la semana pasada ha sido la discusión entre los funcionarios del gobierno federal, estatal y local sobre cuándo y cómo reabrir negocios y reanudar nuestras vidas de alguna forma, incluso mientras continuamos luchando contra el coronavirus. Aquí en California, parece que cualquier tipo de reapertura todavía está al menos a un mes de distancia, y probablemente más. E incluso cuando podamos reabrir de alguna forma, reunirnos probablemente requerirá distanciamiento social continuo, uso de cubiertas faciales, límites en el número total permitido para reunirse, protocolos requeridos para limpieza y saneamiento, etc. Muchos expertos en salud han expresado es probable que solo cuando se desarrolle una vacuna efectiva contra COVID-19 y esté ampliamente disponible, podamos considerar el coronavirus completamente detrás de nosotros, y eso podría estar bien en 2021.

Estoy seguro de que muchos de ustedes, como yo, han estado pensando en todo esto en términos de cuándo podríamos continuar reuniéndonos no solo en nuestros lugares de trabajo y escuelas, sino también en reuniones de familiares y amigos. Y, por supuesto, ha estado en nuestras mentes cuando podríamos reabrir nuestra iglesia y campus de OLG para los sacramentos y las actividades parroquiales. De lo que puedo deducir de toda la información que ha estado circulando especialmente la semana pasada, así como las comunicaciones de la oficina de nuestro Obispo, esto probablemente todavía esté al menos algunas semanas. E incluso cuando podamos reabrir de alguna forma, es probable que sea bastante diferente durante el próximo año más o menos, por ejemplo, el distanciamiento social estrictamente forzado y el uso de cubiertas para la cara. Durante los meses de buen tiempo, podemos trasladar todas nuestras Misas al campo trasero, donde podemos espaciar las sillas adecuadamente. Si esta es la ruta que tomamos, eso podría significar cambiar el horario de Misas para evitar los momentos más calurosos del día durante los meses de verano. Del mismo modo, es posible que todas las confesiones tengan que ser trasladadas al exterior con el distanciamiento social requerido y la cobertura de la cara, lo que significaría que la intimidad y la privacidad del confesionario no estarían disponibles (aunque la confidencialidad y el sello de la confesión de alguna manera tendrían que mantenerse).

La conclusión es esta: ¿estamos realmente listos para que las cosas sigan siendo bastante diferentes de nuestra realidad previa al coronavirus en los próximos meses? Sospecho que ninguno de nosotros puede responder esa pregunta con un rotundo "sí". Supongo que casi todos nosotros tenemos cierta inquietud acerca de cuán diferente será la vida hasta bien entrado el 2021.

Esta temporada de Pascua es un excelente momento para llevar todo esto a la oración, orando especialmente por la intercesión de los discípulos de Jesús para ayudarnos a aceptar y abrazar nuestra realidad coronavirus para el próximo año más o menos. Piensa en la realidad de los discípulos después de la Resurrección: a pesar de que Jesús había derrotado a la muerte en su Resurrección y nos había dado la oportunidad de vida eterna con él y con los demás – muy buenas noticias – la realidad posterior a la Resurrección para los discípulos fue muy diferente de su realidad ante la pasión y muerte de Jesús en la Cruz. Después de la Resurrección, Jesús se apareció a los discípulos solo esporádicamente por períodos relativamente cortos de tiempo; se fueron los días de pasar horas con Jesús escuchando sus enseñanzas. El cuerpo glorificado de Jesús fue tan diferente después de su Resurrección que sus discípulos no siempre lo reconocieron de inmediato. Entonces los discípulos saben muy bien cuán difícil puede ser cuando la realidad de nuestras vidas cambia dramáticamente.

Así que este es mi consejo espiritual para usted en este momento: piense en cuáles serán los aspectos más difíciles de nuestra realidad de coronavirus durante el próximo año más o menos. Luego, adopte a uno o algunos de los discípulos con quienes hablar sobre estas dificultades anticipadas en la oración de manera regular, al menos diariamente, si no con mayor frecuencia. ¿Qué discípulos debemos elegir? María, la madre de Jesús, siempre sería una buena elección: después de todo, María es la primera y preeminente discípula de Jesús. Pedro, Tomás o cualquiera de los apóstoles serían buenas elecciones, como lo sería María Magdalena. Lo importante es establecer una línea de comunicación con algunos de los discípulos de Jesús pidiendo su intercesión para ayudarnos a navegar nuestra realidad de coronavirus durante los próximos meses. Los discípulos de Jesús saben lo que es tener sus vidas sacudidas hasta el núcleo, por lo que están listos para brindar un oído empático a nuestras oraciones y para ofrecer poderosas oraciones intercesoras en nuestro nombre.

Mientras tanto, ¡tenga la seguridad de mis oraciones por todos ustedes, de que mantendremos nuestra fe en Dios y confiaremos en que eventualmente nos llevará a derrotar al coronavirus a una nueva vida! María, Madre de Dios, ¡ruega por nosotros! San Pedro, ¡ruega por nosotros! San Tomás, ¡ruega por nosotros! Santa María Magdalena, ¡ruega por nosotros!