With the warmer, sunnier days this past week and the calendar about to turn from April to May this coming week, many of us are thinking about the coming summer.  This year, because of the coronavirus pandemic, our hopes and dreams for the summer are marked with a great deal of uncertainty and many questions:  How much will we be able to access beaches, parks, bike paths, hiking trails, etc.?  Will we be able to travel, whether to visit family or friends or as tourists?  What kinds of summer programs will our city or OLG parish community be able to offer?  And for so many unemployed or under-employed people suffering financially during this time, what kinds of summer activities will we be able to afford anyway?  As your pastor, the question first and foremost on my mind is whether I will be able to get you back into church or back onto our parish campus sometime before or during the summer. 

 

From a spiritual perspective, I highly recommend that we take all of this uncertainty and all of our questions about the coming summer to prayer.  I know that God wants to have individual conversations with each and every one of us about all of this.  Or for those of you who have adopted special patron saints during this time, as I discussed in my note in last week’s OLG Messenger, this would be a great thing to take to them in prayer. 

 

I know that God will help each one of us, if we just let him, to have reasonable hopes and expectations for the summer.  If we go into the summer with reasonable hopes and expectations, and if we keep our hearts, minds and souls open to seeing all of the ways that God is always blessing us in one way or another, we will be more likely to recognize all of the ways that God definitely will bless us in the coming summer.  Perhaps we will not be able to do many of the things we usually do during the summer the way we like to do them.  But I know that if we let God help us, he will guide us toward other ways to enjoy the summer.  We may even discover new summer activities that we will want to make a part of our summer traditions even when this coronavirus pandemic is over.  In any event, if we approach the coming summer in this way, we are more likely to look back on the Summer of 2020 as a time of joy, fun and much sharing of love with God and one another. 

 

But if we hang on to unreasonable or irrational hopes and expectations for the coming summer, we are bound to be disappointed.  If we bring those unreasonable or irrational hopes and expectations into our prayer life by asking God for a miracle that those unreasonable and irrational hopes and expectations be realized, we are likely to be disappointed.  Yes, God does work miracles, so it is possible that in the next few days, God will completely eradicate the coronavirus worldwide and that we will all be back to normal by this time next week.  But do I really think this is likely?  No.  God is always loving us and caring for us beyond anything that we can imagine, including during this time, but simply eradicating the coronavirus all at once would not be God’s usual manner. 

 

The history of our relationship with God as his sons and daughters, including as contained in both our Old and New Testaments, is that God usually does not completely take away our pain and suffering all at once.  Rather, God usually helps us navigate our pain and suffering until we come to a place of happiness and peace.  Does that not describe how the Father helped Jesus through his passion and death to the joy of the Resurrection?  And remember what happened at the beginning of Jesus’ passion:  In the Garden of Gethsemane, Jesus prayed, “Father, if you are willing, take this cup away from me.”  But then he also added, “Still, not my will but yours be done” (which is how Jesus had taught us to pray in the Lord’s prayer – “thy will be done…”).  And how did the Father respond to his beloved and only-begotten Son?  By changing his divine plan and relieving his Son from his passion and death on the Cross?  Obviously not.  Rather, the Father sent an angel to strengthen Jesus to complete his mission of suffering and dying on the Cross to open the gates of heaven for all of us.  (Luke 22:42-43) 

 

So I have no doubt that if we have those conversations with God asking him to help us set reasonable hopes and expectations for the coming summer, he will do so.  And then, as the summer unfolds, I know that God will help us to recognize the many ways he will bless us this coming summer, as always. 

 

That is my prayer for you and me at this time, that we will embrace God’s help to set reasonable hopes and expectations for this summer and beyond, and that then we will recognize the unfolding before us of God’s loving will for each one of us.  If we approach the coming summer in that way, we might even look back upon the Summer of 2020 as the best ever!

Con los días más cálidos y soleados de la semana pasada y el calendario a punto de cambiar de abril a mayo la próxima semana, muchos de nosotros estamos pensando en el próximo verano. Este año, debido a la pandemia de coronavirus, nuestras esperanzas y sueños para el verano están marcados con una gran incertidumbre y muchas preguntas: ¿Cuánto podremos acceder a playas, parques, ciclovías, rutas de senderismo, etc.? ¿Podremos viajar, ya sea para visitar a familiares o amigos o como turistas? ¿Qué tipo de programas de verano podrá ofrecer nuestra ciudad o comunidad parroquial de OLG? Y para tantas personas desempleadas o subempleadas que sufren financieramente durante este tiempo, ¿qué tipo de actividades de verano podremos costear de todos modos? Como su pastor, la primera pregunta que tengo en mente es si podré llevarlo de regreso a la iglesia o al campus de nuestra parroquia en algún momento antes o durante el verano. 

 

Desde una perspectiva espiritual, recomiendo encarecidamente que tomemos toda esta incertidumbre y todas nuestras preguntas sobre el próximo verano a la oración. Sé que Dios quiere tener conversaciones individuales con todos y cada uno de nosotros sobre todo esto. O para aquellos de ustedes que han adoptado santos patrones especiales durante este tiempo, como lo mencioné en mi nota en el OLG Messenger de la semana pasada, esto sería una gran cosa para llevarles en oración. 

 

Sé que Dios nos ayudará a cada uno de nosotros, si lo dejamos, a tener esperanzas y expectativas razonables para el verano. Si entramos al verano con esperanzas y expectativas razonables, y si mantenemos nuestros corazones, mentes y almas abiertos a ver todas las formas en que Dios siempre nos está bendiciendo de una forma u otra, tendremos más probabilidades de reconocer todo las formas en que Dios definitivamente nos bendecirá en el próximo verano. Quizás no podamos hacer muchas de las cosas que solemos hacer durante el verano de la forma en que nos gusta hacerlas. Pero sé que si dejamos que Dios nos ayude, él nos guiará hacia otras formas de disfrutar el verano. Incluso podemos descubrir nuevas actividades veraniegas que querremos formar parte de nuestras tradiciones veraniegas incluso cuando esta pandemia de coronavirus haya terminado. En cualquier caso, si nos acercamos al próximo verano de esta manera, es más probable que veamos el verano de 2020 como un momento de alegría, diversión y mucho amor compartido con Dios y con los demás. 

 

Pero si nos aferramos a esperanzas y expectativas irracionales para el próximo verano, seguramente nos decepcionaremos. Si traemos esas esperanzas y expectativas irracionales a nuestra vida de oración al pedirle a Dios un milagro para que esas esperanzas y expectativas irracionales se hagan realidad, es probable que nos decepcionemos. Sí, Dios hace milagros, por lo que es posible que en los próximos días, Dios erradique por completo el coronavirus en todo el mundo y que todos volvamos a la normalidad para esta semana la próxima semana. ¿Pero realmente creo que esto es probable? No. Dios siempre nos ama y nos cuida más allá de lo que podemos imaginar, incluso durante este tiempo, pero simplemente erradicar el coronavirus de una vez no sería la forma habitual de Dios. 

La historia de nuestra relación con Dios como sus hijos e hijas, incluida la que figura tanto en nuestro Antiguo como en el Nuevo Testamento, es que Dios generalmente no quita completamente nuestro dolor y sufrimiento de una vez. Más bien, Dios generalmente nos ayuda a navegar nuestro dolor y sufrimiento hasta que lleguemos a un lugar de felicidad y paz. ¿No describe eso cómo el Padre ayudó a Jesús a través de su pasión y muerte al gozo de la resurrección? Y recuerde lo que sucedió al comienzo de la pasión de Jesús: en el jardín de Getsemaní, Jesús oró, "Padre, si quieres, aparta de mi esta copa". Pero luego también agregó, "pero no se haga mi voluntad, sino la tuya" (así es como Jesús nos había enseñado a orar en el Padre Nuestro – "hágase tu voluntad ..."). ¿Y cómo respondió el Padre a su Hijo amado y unigénito? ¿Al cambiar su plan divino y liberar a su Hijo de su pasión y muerte en la Cruz? Obviamente no. Más bien, el Padre envió un ángel para fortalecer a Jesús para completar su misión de sufrimiento y muerte en la Cruz para abrir las puertas del cielo para todos nosotros. (Lucas 22:42-43) 

 

Así que no tengo dudas de que si tenemos esas conversaciones con Dios pidiéndole que nos ayude a establecer esperanzas y expectativas razonables para el próximo verano, lo hará. Y luego, a medida que se desarrolla el verano, sé que Dios nos ayudará a reconocer las muchas formas en que nos bendecirá este próximo verano, como siempre. 

 

Esa es mi oración por ustedes y por mí en este momento, que abracemos la ayuda de Dios para establecer esperanzas y expectativas razonables para este verano y más allá, y que luego reconozcamos el desarrollo ante nosotros de la voluntad amorosa de Dios para cada uno de nosotros. Si nos acercamos al próximo verano de esa manera, ¡incluso podríamos recordar el verano de 2020 como el mejor de todos!